รั้วบ้านและระแนงบังตาถือเป็นปราการหน้าด่านแรกที่ช่วยสร้างความเป็นส่วนตัว บดบังสายตาจากภายนอก และเพิ่มความสวยงามสะดุดตาให้กับอาคารสถานที่ แต่สำหรับเจ้าของบ้าน ผู้ประกอบการออฟฟิศ หรือผู้ดูแลโครงการในพื้นที่ภาคใต้ โดยเฉพาะในอำเภอหาดใหญ่และจังหวัดสงขลา การเลือกวัสดุทำรั้วระแนงถือเป็นโจทย์ใหญ่ที่ต้องคิดอย่างรอบคอบ เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่ต้องเผชิญกับภาวะฝนแปดแดดสี่ ปริมาณความชื้นสะสมในอากาศสูงตลอดปี รวมถึงไอเค็มจากฝั่งทะเลในหลายพื้นที่ วัสดุประเภทไม้จริงมักจะประสบปัญหาการบิดตัว บวมน้ำ ปลวกกัดกิน และสีลอกร่อนอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ไม้เทียม WPC หรือ Wood Plastic Composite เข้ามาเป็นทางเลือกใหม่ที่ได้รับความนิยมสูงขึ้นเรื่อยๆ
ไม้เทียม WPC เกิดจากการผสมผสานกันระหว่างผงไม้ธรรมชาติและพลาสติกโพลิเมอร์คุณภาพสูง ผ่านกระบวนการขึ้นรูปด้วยความร้อนและแรงดันสูง ทำให้ได้เส้นไม้ที่มีรูปลักษณ์และสีสันคล้ายคลึงกับไม้ธรรมชาติอย่างมาก แต่ซ่อนคุณสมบัติเด่นของพลาสติกไว้ภายใน
คุณสมบัติสำคัญที่ทำให้ไม้เทียม WPC เหมาะสมอย่างยิ่งกับพื้นที่หาดใหญ่และสงขลา คือการไม่ซึมซับความชื้น ทำให้หมดปัญหาเรื่องการพองตัว การบิดเบี้ยว หรือการผุกร่อนเมื่อต้องโดนฝนตกชุกติดต่อกันเป็นเวลานาน นอกจากนี้ ส่วนผสมของพลาสติกโพลิเมอร์ยังทำให้แมลง ศัตรูพืช และปลวกไม่สามารถกัดกินเนื้อไม้ได้ จึงช่วยตัดปัญหาเรื่องปลวกกินรั้วบ้านซึ่งเป็นปัญหากวนใจอันดับต้นๆ ของคนใต้ได้อย่างเด็ดขาด
การนำไม้เทียม WPC มาทำเป็นรั้วหรือระแนงบังตาภายนอกอาคาร จำเป็นต้องพิจารณารูปแบบโครงสร้างและประเภทของไม้เพื่อให้รองรับแรงลมและสภาพอากาศได้ดีที่สุด
ไม้เทียม WPC แบบกลวง เหมาะสำหรับการทำระแนงบังตาบนกำแพงเดิม หรือทำเป็นแผงกั้นกรองแสงที่ไม่ได้ต้องการรับแรงกระแทกสูง มีจุดเด่นคือระบายความร้อนได้ดี น้ำหนักเบา ช่วยลดภาระโครงสร้างเหล็ก และประหยัดงบประมาณ
ไม้เทียม WPC แบบตัน เหมาะสำหรับการทำประตูรั้วหน้าบ้าน หรือรั้วระแนงที่ตั้งอยู่ใกล้พื้นที่ชายฝั่งสงขลาซึ่งต้องเจอลมกระโชกแรง มีความแข็งแรงทนทานสูง รับแรงกระแทกได้ดีเยี่ยม และมีความทนทานต่อการขีดข่วนสูงกว่าประเภทกลวง
สิ่งที่ต้องให้ความสำคัญควบคู่กันคือโครงสร้างเหล็กยึดไม้ระแนง ในเขตพื้นที่ใกล้ทะเลของจังหวัดสงขลา ควรเลือกใช้เหล็กกล่องชุบกัลวาไนซ์ที่มีความหนาเหมาะสมเพื่อป้องกันสนิม และใช้สกรูยึดสแตนเลสเกรดสามศูนย์สี่ขึ้นไป เพื่อไม่ให้เกิดคราบสนิมไหลย้อยลงมาเปรอะเปื้อนแผ่นไม้ WPC ในระยะยาว
แม้ว่าราคาเริ่มต้นของไม้เทียม WPC อาจจะสูงกว่าไม้จริงบางประเภทหรือไม้คอนกรีตสังเคราะห์ทั่วไป แต่เมื่อพิจารณาในแง่ของค่าบำรุงรักษารายปี ไม้เทียม WPC ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ากว่าอย่างเห็นได้ชัด
รั้วไม้เทียม WPC มีการผสมสีลงไปในเนื้อไม้ตั้งแต่กระบวนการผลิต ทำให้ไม่ต้องคอยขัดพื้นผิวและทาสีใหม่ทุกสัปดาห์หรือทุกปีเหมือนไม้จริง การดูแลทำความสะอาดหน้างานทำได้ง่ายเพียงใช้ฉีดน้ำล้างทำความสะอาดคราบฝุ่นละออง คราบตะไคร่น้ำ หรือใช้น้ำสบู่อ่อนๆ เช็ดถูเพียงเท่านี้ รั้วระแนงก็จะกลับมาสวยงามดังเดิม
การเลือกใช้รั้วระแนงไม้เทียม WPC ที่ได้มาตรฐาน ผสานกับการออกแบบโครงสร้างเหล็กกัลวาไนซ์อย่างถูกวิธี จะช่วยให้บ้านและอาคารในหาดใหญ่ สงขลา ได้รับรั้วระแนงที่สวยงาม Modern ทนทานต่อแดดและฝนภาคใต้ได้อย่างยาวนานหลายสิบปี
